เวลานั้นเกือบจะถึงฤดูหนาวแล้ว กลางวันสั้นกว่ากลางคืน
ละอองน้ำค้างแข็งเกาะอยู่ตามบานกระจกหน้าต่างในตอนกลางคืน
อีกไม่ช้าหิมะจะตกใหญ่ แล้วบ้านไม้ซุงหลังนี้ก็จะจมอยู่ในกองหิมะ
ทะเลสาบและลำธารจะกลายเป็นน้ำแข็งไปหมด
พ่อไม่แน่ใจว่าในเวลาที่หนาวจัดอย่างนี้ พ่อจะพบสัตว์อะไรในป่าที่ยิงเอามาเป็นอาหารได้
หมีจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ และมันจะนอนหลับสบายอยู่ในนั้นตลอดฤดูหนาว กระรอกจะขดตัวอยู่ในรังน้อยในโพรงต้นไม้ เอาหางปุกปุยของมันขดเป็นวง แล้วเอาจมูกซุกอยู่ในวงหาง ส่วนกวางและกระต่ายมันตื่นคนนัก และวิ่งเร็วมาก ถึงหากว่าพ่อยิงกวางได้ กวางนั้นก็จะต้องเป็นกวางที่ผอมโซ ไม่มีมัน ไม่มีเนื้ออย่างกวางที่ยิงได้ในฤดูใบไม้ร่วง
พ่ออาจจะไปล่าสัตว์ตลอดวัน ในเวลาที่อากาศหนาวอย่างที่สุด
เดินบุกไปในป่าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ แล้วกลับถึงบ้านในตอนกลางคืน โดยไม่มีอะไรติดมือมาให้แม่ แมรี่และลอร่ารับประทานเลย
ดังนั้นก่อนจะถึงฤดูหนาว จะต้องสงวนอาหารไว้ในบ้านเล็กนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้
พ่อถลกหนังกวางอย่างระมัดระวังแล้วทาเกลือ ดึงและถ่างผืนหนังนั้นออกให้ตึง เพราะจะตากทำเป็นหนังนุ่มไว้ให้ลูก แล้วพ่อก็หั่นเนื้ออกเป็นชิ้นๆ โรยเกลือลงไปบนชิ้นเนื้อ แล้ววางไว้บนเขียง
ที่ลานหน้าบ้านมีท่อนไม้ใหญ่อยู่ท่อนหนึ่ง ตัดมาจากต้นไม้ใหญ่ที่ลำต้นกลวง พ่อเอาตะปูตอกเข้าไปในโพรงไม้ท่อนนี้หลายตัว แล้วก็ยกท่อนไม้นี้ตั้งขึ้น ทำหลังคาเล็กๆครอบข้างบนที่ตรงปากปล่อง แล้วเจาะช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆทำเป็นประตูที่ตรงโคนไม้ใกล้ๆพื้นดิน ตรงที่เจาะเป็นช่องสี่เหลี่ยมนั้น พ่อเอาแผ่นหนังเล็กๆทำเป็นสายบานพับ ยึดบานไม้สี่เหลี่ยมเล็กให้ปิดได้เปิดได้
พ่อเอาเนื้อกวางใส่เกลือหมักทิ้งไว้หลายวัน แล้วเจาะเนื้อกวางเป็นรู เอาเชือกร้อย
ลอร่าเฝ้ามองดูพ่อทำงานนี้ และคอยดูเวลาพ่อเอาชิ้นเนื้อไปแขวนเข้ากับตะปูที่ตอกให้ทะลุเข้าไปในโพรงไม้ท่อนนั้น
-——————————————————————————
ความทรงจำ ความรู้ จากหนังสือในวัยเด็กที่แสนประทับใจ
หนังสือชุดบ้านเล็กเล่ม 1 “บ้านเล็กในป่าใหญ่”
Little House in the Big Woods
ลอร่า อิงกัลล์ส ไวล์เดอร์ เรื่อง
สุคนธรส แปล
#เรื่องราวระหว่างบรรทัด
#หนังสือชุดบ้านเล็ก
#บ้านเล็กในป่าใหญ่
